Y SIN EMBARGO magazine

I started with the idea of a game and originally an image of a chess board. It’s a marble chess board with green and white squares. I was trying all sorts of things where I put images behind the chess board using the white regions as transparent squares. But nothing was working. I was getting really frustrated, almost ready to give up. Finally, I created a copy of the chess board in a duplicate layer and rotated the layer 90 degrees relative to the front, which destroyed the checkerboard quality of the chess board. I’ve been playing a lot with sepia lately, so I went with a sepia theme and the result just seemed to be a kind of breakthrough for me.

Then I was thinking about noise, signals, communication and information. And I thought about Claude Shannon, who is regarded as the father of information theory, and is maybe one of the greatest mathematicians of the 20th century. His work laid the foundation for what is formally meant by information and how to distinguish signals from noise, especially in communication systems. I was reading about him, and discovered that in 1950 he wrote a paper called “Programming a Computer for Playing Chess”. It was one of the first papers published on computer chess. This was the link I was looking for. The text you see on the image is four exceprts from that paper, overlayed at 4 different angles. They create a kind of noise, an overload of information. It would be impossible to read the text, I think.

I knew I wanted to cut out the middle. I’ve been doing a lot of stuff with holes in it lately. Originally, I thought I might try to do a droste image to illustrate the idea of a system that eats everything, but I rejected that idea early. I tried filling it with a couple of different things. The most promising was a fist. But then I found this image in my archive, and it fed into the idea of getting into or out of a game, and where is the inside and where is the outside of the game. I also happen to be kind of obsessed with chess, and this image spoke to me of being trapped and boxed in by this obsession.

The title, “Shannon’s Opening” is then a play on words — an imaginary chess opening attributable to Shannon as well as the hole in the middle being an opening into another world, perhaps into my own psyche.

I have to say, I find these YSE issues a major challenge, but one which I immensely enjoy. It forces me to be very conceptual about what I am doing, and that’s not always easy. It definitely pushes me into something I’m not completely comfortable with. I struggle a lot with it and get very frustrated, but when I feel like I finally make some kind of breakthrough, then I find the result extremely satisfying (at least personally… whether or not the art is any good is another matter). So, thanks for challenging me and letting me be a part of this.

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Comencé con la idea de un juego y originalmente la imágen de un tablero de ajedrez. Es un tablero de ajedrez de mármol con los casilleros verdes y blancos. Estaba intentando toda clase de cosas donde puse las imágenes detrás del tablero, usando las regiones blancas como casilleros transparentes. Pero nada funcionaba. Estaba sintiéndome realmente frustrado, casi a punto de renunciar. Finalmente, hice una copia del tablero en una capa duplicada y la roté 90 grados en relación al frente, lo cual acabó con el aspecto ajedrecístico del tablero. Últimamente he jugado mucho con el sepia, de modo que comencé con un tema sepia y el resultado pareció ser una suerte de catalizador para mi.

Entonces, estaba pensando acerca del ruido, las señales, la comunicación y la información. Y pensé en Claude Shannon, que es recordado como el padre de la Teoría de la Información, y es quizá uno de los más grandes matemáticos del siglo XX. Su trabajo puso los cimientos de lo que es formalmente entendido por información y cómo distinguir señales de ruido, especialmente en los sistemas de comunicación. Estaba leyendo acerca de él y descubrí que en 1950 escribió un paper llamado “Programando una Computadora para Jugar al Ajedrez”. Fue uno de los primeros papers publicados acerca de ajedrez de computadoras. Ese era el link que estaba buscando. El texto que ven en la imágen son cuatro extractos de ese paper, superpuestos en 4 ángulos distintos. Crean una clase de ruido y sobrecarga de información.
Creo que resulta imposible leer el texto.

Sabía que quería recortar lo del medio. Últimamente he estado haciendo montones de cosas con agujeros en él. Originalmente, pensé que podría intentar hacer una imágen con efecto Droste para ilustrar la idea de un sistema que lo devora todo, pero rapidamente deseché la idea. Intenté llenándolo con distintos objetos. El más prometedor fue un puño. Pero entonces, encontré esta imágen en mi archivo, y se alimentó de la idea de situarse dentro o fuera de un juego, y de dónde está el inside y dónde está el outside del juego. Asimismo, yo estaba un tanto obsesionado con el ajedrez, y esta imágen me sugirió el estar atrapado y encasillado por esta obsesión.

El título, “Apertura de shannon” resulta entonces un juego de palabras – una imaginaria apertura de ajedrez atribuible a Shannon así como el agujero en medio comportándose como una entrada a otro mundo, quizá hacia dentro de mi propia psique.

Debo decirlo. Encontré en este issue de YSE un desafío mayor, pero uno que disfruté enormemente. Me obligó a ser muy conceptual acerca de lo que estaba haciendo, y eso no siempre es fácil. Definitivamente me empujó a hacer algo con lo que no me sentía completamente cómodo. Luché bastante con ello y me frustré otro tanto, pero cuando sentí que finalmente había realizado alguna clase de progreso, encontré el resultado extremadamente satisfactorio (al menos personalmente… que artisticamente sea bueno es otro asunto). De modo que, gracias por desafiarme y permitirme ser parte de esto.

Por Bill Horne para y acerca de YSE #18, inout side.
Spanish translation by Rivera Valdez

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