Y SIN EMBARGO magazine

Antes de Gutenberg los libros y el conocimiento que hay en ellos no circulaba, sino que eran las personas las que se acercaban a las bibliotecas de los monasterios ávidos de sabiduría. Era dentro de los claustros donde se atesoraba, y donde la elite de los mismos podía hacer uso de ellos. Fluía en esas instituciones una corriente de ideas, pensamientos y conocimientos controlado estricta y celosamente por las cabezas de la iglesia.

El invento de los tipos móviles desplaza a los escribas y abre la puerta a las ideas, la más de las veces, resumidas e interpretadas libremente, llevando a la hoguera a los simples como es el caso de Menocchio(1), un molinero del siglo XVI que interpreto el mundo sagrado a su manera.

Con el correr del tiempo y a partir de la difusión de la imprenta, muchos otros tuvieron la oportunidad de que sus ideas circulen y sean traducidas a diferentes idiomas, piénsese tan solo en el caso del Contrato social de Rousseau, base ideológica de las revoluciones independentistas americanas.

Hoy Internet es la vía de circulación que promete superar todos los límites, pero ¿cuántas personas tienen acceso a ella? Si pensamos que solo una sexta parte de la población mundial accede al agua potable, en tanto que la proyección de acceso a Internet es del 25% de la población para el año 2012. Esta estimación no incluye al África subsahariana que tiene los mayores niveles de pobreza, mortalidad, analfabetismo y acceso cero a cualquier cosa que pudiese ofrecerles algún tipo de calidad de vida.

Pensar que necesariamente una nueva forma tecnológica mata a la anterior es un error, las formas de percepción, las prácticas cotidianas y los paradigmas son tan dinámicos como la historia de la humanidad, y así como se cuestionase Benjamin sobre la pérdida del aura en el arte como consecuencia de uso de medios mecánicos para su reproducción, en esa misma plataforma de partida se halla la discusión sobre libro material o soporte digital. Ni la televisión mato a la radio, ni el cine a la literatura ni el arte murió porque se cambiaron las formas de concebirlo y producirlo. Cambian las miradas, cambian los sentidos y las preguntas que desencadenan la creación pero quien tiene la última palabra es quien lo usa y consume y son los lectores quienes elegirán en que soporte prefieren leer. Yo por ahora elijo releer La guerra y la paz del mismo ejemplar que lo hice a los 15 años, en el volumen de hojas de seda que tome de la biblioteca de mis padres una noche de invierno cuando unas anginas me dejaron varios días en cama.

(1) La historia de Menocchio es real y puede leerse en el libro de Carlo Ginzburg. [1976] 2001. El queso y los gusanos. El cosmos según un molinero del siglo XVI. Ediciones Península, Barcelona.

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Does this kill that?

Before Gutenberg, books and knowledge in them did not circulate, people were the ones to approach the libraries of monasteries, eager for wisdom. It was withint cloysters that it was kept, and where their elite could make use of them. A current of ideas, thoughts and knowledge flowed in these institutions, strictly and zealously controlled by the heads of the church.

The invention of the mobile types displaces the scribes and opens the door to ideas, most of the times summarized and freely interpreted, taking the simplest people to the stake, as was the case of Menocchio1, a miller who in the 16th century made his own interpretation of the sacred world.

In the course of the years and since the diffusion of the print, many others had the chance for their ideas to circulate and be translated to different languages, let’s just think of Rousseau’s Social contract, ideological base for the American independence revolutions.

Nowadays, the Internet is the circulation channel that promises to overcome all limits, but how many people have access to it? If we think that only a sixth part of the world population accesses drinking water, while the projection for Internet access is estimated in 25% of the population for year 2012. This estimation does not include Sub-Saharan Africa, with the highest poverty, mortality, illiteracy rates and zero access to any thing that could offer any kind of quality of life.

To think that a new technological form necessarily kills the former one is a mistake, the ways of perception, the daily practices and the paradigms are as dynamic as human History, and as Benjamin questioned about the loss of aura in arts as a consequence of the use of mechanic means for its reproduction, the discussion about material book or digital medium is in this very same departure platform. Neither television killed radio, nor cinema killed literature, nor art died because the ways of conceiving and producing it changed. The looks change, so do the senses and the questions releasing creation, but the last word is for the user and consumer, and it is readers who will choose the medium on which they prefer to read. I, for now, choose to reread War and peace from the same copy I read when I was 15, in the silk-paged volume taken from my parents’ library one winter night when a sore throat put me to bed for several days.

Por Paula Palombo para Y SIN EMBARGO magazine #21.
(English version by Alicia Pallas)

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